蔬菜温室大棚是采用透光覆盖材料作为全部或部分围护结构，具有一定环境调控设备，能创造适于作物生长发育的环境条件，进行有效生产，以短波辐射为主的太阳辐射通过温室采光材料进入温室后使室内地温和气温升高而转化为长波辐射，长波辐射又被温室覆盖材料阻隔在温室内，从而形成室内热量的积聚，使室内温度提高，这一过程称之为“温室效应”。
温室正式利用“温室效益”，在作物不适于露地生长的寒冷季节通过提高室内温度创造作物生长的适宜黄静来达到作物反季节生产和提高作物产量的目的。但随着科学技术的进步，温室生产已远远超过“温室效应”的概念。
目前，利用高科技技术可以对温室内的各种环境，包括温度、光照、湿度、二氧化碳等进行自动控制和调节，根据生产作物的生长习性和市场的需要，部分地甚至完全摆脱自然环境的约束，人为创造适宜作物生长的最佳环境，生产出高品质、高产量的产品，以满足不同消费者群体的需要。
